Tarihçe

1957 yılında Baçspor kulübünün yöneticileri İzmit Belediyesine müracaat ederek, şehrin doğu kesiminde bulunan gençlerin spor ihtiyacına cevap verecek bir arsanın verilmesini isterler. Belediye başkanı Osman Gencal konuya yakın ilgi gösterir. Bu yakin ilginin temelinde, Gencal'ın eski bir sporcu olması ve aynı zamanda Baçsporun üyesi olması büyük rol oynar. Sonuçta Belediye eski teyyare meydanında 28 bin dönümlük bir araziyi 1 lira gibi sembolik bir ücretle Baçspor'a verir. Bu arsanın satılmasından kazanılan 283.000 TL ile Baç semtinde başka bir arsa satın alınır ve hemen inşaata başlanarak; bina bitirilir. Güzel bir tesise kavuşan Baçspor yöneticileri, ilk kez, 1964 yılında profesyonel bir takim kurmayı ve 2. ligde yer almayı düşünürler ve bu yönde çalışmalara başlarlar.Bu yıllarda yasal mevzuatta, 2. ligde yer alacak kulüplerin en az üç takımın birleşmesiyle kurulması ve yeterli tesisleri olması koşullarını yer alıyordu.

1966 yılında Baçspor, İzmit Gençlik ve Doğanspor takımları birleşerek Kocaelispor'u kurarlar. Üç kulübün yöneticisi de tüm konularda anlaşarak ve yeşil siyah renkleri benimseyerek, ortak kongrelerini yapar ve yönetim kurulunu seçerler.

Baçspor'a arsa tahsisiyle başlayıp bugüne gelinmesinde etkisi olan birçok kişiyle birlikte bu aşamaya gelişte maddi manevi desteğini esirgemeyen Kocaelispor taraftarı ve İzmit halkının yarattığı Kocaelispor artık bir semt takımı değil tüm kentin takımıdır. Yönetim ilk olarak transfer işine girişir ve 175.000 TL harcayarak takımın ilk kadrosunu oluşturur. Kocaelispor 1966-67 sezonunda artik Türkiye 2. ligindedir.

Kocaeli profesyonel futbol takımı 1979-80 ve 1991-92 yıllarında Türkiye 2.ligi şampiyonu oldu. 34 haftalık 1991-92 sezonunda 83 puan toplayarak ve 2. Zeytinburnuspor'a 23 puan fark atarak kırılması güç bir rekora imza attı. Türkiye birinci ligindeki en büyük başarısı ise ilk yarısını lider tamamladığı 1992-1993 sezonunda aldıgı 4.lüktür. Aynı sezon Türkiye'yi Inter Toto kupasında temsil etti. 1995-1996 sezonunda ise Türkiye 1.ligini 5.bitirerek Türkiye'yi aynı yıl InterToto Kupasında temsil etti. Kocaelispor normalde 1996-97 sezonunda sondan 4. olarak küme düştüyse de Bursaspor'la birlikte Danıştay kararıyla 1. lige geri dönmüştür. Ancak 1987-88 sezonunda sondan 3. ve 2002-03 sezonunda 18. yani sonuncu olarak 2 kez 2. lige düşmüştür. 2007-08 sezonunda ilk 1. Lig şampiyonu olarak 5 sene aradan sonra Süper Lig'e yükselmiştir. Süper Lig'e çıktığı sene tekrar Bank Asya 1.Lig'e düşmüştür. 2009-10 sezonunda takımın 2.lige düşmesi engellenememiştir. 2010-11 sezonunda FIFA tarafından eski futbolcu borçları nedeniyle 6 puanı silinen ve ligin ilk 3 haftası mağlup olan takım bundan sonra ligin 20. haftasına dek mağlubiyet görmemiş ve -6 ceza puanına ragmen 30 puanla 11.sırada kendisine yer bulmuştur. Tecrübeli birkaç futbolcu dışında kadrosunun tamamı altyapıdan profesyonel yapılan gençlerden oluşmaktadır. Takım 2011-12 sezonunda da 2.ligden küme düşerek tarihinde ilk kez 3. Lig'e düşmüştür.

1996-97 ve 2001-02 sezonlarında Türkiye Kupası'nı alarak tarihinin en büyük başarılarını elde ettiler. 1997-98 sezonunda Türkiye'yi Avrupa Kupa Galiplerinde, 1998-99 ve 1999-2000 sezonlarında aldığı derecelerle de Türkiye'yi İntertoto Kupasında temsil ettiler. Kocaelispor Genç takımı ise 1976-1977 sezonunda Türkiye 2.'si oldu. 1995-1996 sezonunda ise genç takımlar bazında Türkiye şampiyonlar şampiyonu oldu.

2011-2012 sezonunda ödeyemediği borçlar yüzünden uygulanan transfer yasağından ötürü maçlara 21 yaş altı futbolcularla çıkan Kocaelispor, 2. Lig Beyaz Grup'u 32 maçta 9 puan toplayarak ve tam 130 gol yiyerek son sırada tamamladı. Yine aynı tip oyuncularla oluşan kadroyla 2012-2013 sezonunda tarihinde ilk defa 3. Lig'de mücadele etmiştir. 2012-2013 sezonuna FIFA tarafından eski futbolcu borçları nedeniyle 3 puanı silinen Kocaelispor 34 maçın sonunda sonunda 37 puan toplayarak ligi 14.sırada bitirmiştir. Yarım kampanyalarına karşın transfer yasağını aşamayan kulüp 2013-14 sezonunun 30. haftasında, 6 Nisan 2014 günü oynanan maçta deplasmanda İstanbulspor'a 1-0 yenilerek profesyonel statüsünü kaybetmiş ve Bölgesel Amatör Lige düşmüştür.

2014/2015 sezonunda 8 Aralık 2014 tarihinde oynanan Büyükçekmecespor maçında 20.745 taraftar ile Bölgesel Amatör Ligi seyirci rekorunu kırmıştır. Taraftarlar "Sevdanın Ligi Olmaz" sloganıyla tekrar takımı eski günlerine kavuşturmak için çabalamaktadırlar. Bölgesel Amatör Ligdeki ilk sezonda 11. Grupta 4. olan Kocaelispor, 2015-16 sezonunda Böglesel Amatör Lig 12. Grubu lider bitirmiş ve 11. Grup lideri Sultangazispor'la 24 Nisan 2016 günü Eskişehir'de oynadığı play-off maçını Sinan Pektemek ve Hamza Mutlu'nun golleriyle 2-0 kazanmış ve 2 yıl aradan sonra 3. Lige yükselmiştir.

29 Ağustos 2019 tarihinde düzenlenen toplantıda Kocaelispor'un 10 yıldır süren transfer yasağının alacaklılarla gerekli mutabakatlar sağlanarak kaldırıldığı açıklandı. Açıklamanın ardından 13 futbolcu ile yapılan yeni sözleşmeler için imza töreni düzenlendi. Ligin ilk 9 haftasında 5 galibiyet 1 beraberlik ve 3 mağlubiyet alan Kocaelispor 15 puanla 3. sırada yer aldı. 9. haftanın ardından Engin Korukır ile yolların ayrılmasının ardından Selahaddin Dinçel ile anlaşmaya varıldı. Ligin 28. haftasında 1877 Alemdağspor ile oynanan maçı 3-0 kazanan Kocaelispor 27 maçta 21 galibiyet, 1 beraberlik ve 5 mağlubiyet ile topladığı 64 puanla grubunda en yakın rakibi Belediye Derincespor'un 14 puan önünde liderlik koltuğunda oturuyordu. 18 Mart 2020 tarihinde COVID-19 pandemisi nedeniyle ligin ertelendiğini açıkladı. 30 Haziran 2020 tarihinde ise ligin kalan maçlarının iptal edildiği açıklanmıştır. Sezonun iptalinin ardından Temmuz ayında yapılan açıklamaların ardından Kocaelispor 8 sezonun ardından 2. Lig'e yükseldi.

Üzülmez'in başkanlığı bırakarak Koyun'un başkanvekili olarak atamasından bir süre sonra teknik direktör Erhan Altın görevinden istifa etti. Altın'ın teknik direktör olarak çıktığı 14 lig maçında 8 galibiyet 3 beraberlik ve 3 mağlubiyet elde eden takım ligin ilk yarısının tamamlandığı 19 hafta sonunda 32 puanla 6. sırada yer alıyordu. Türkiye Kupası'nda ise 3. Turda Ankaragücü'nü 2-1, 3. Turda Keçiörengücü'nü uzatmada 2-1 yenerek 5. Tura çıktı. 5. Turda ise Süper Lig ekiplerinden Gaziantep FK'ya 3-2 yenilerek Türkiye Kupası'na veda etti. Altın'ın ardından Mustafa Reşit Akçay teknik direktörlük görevine getirildi. Engin Koyun'un geçici olarak göreve gelmesinin ardından tek aday olarak girdiği 2021 yılı Mart ayında yapılan genel kurulda başkanlığa seçildi. 2020-21 sezonunu 3. tamamlayan Kocaeli ekibi play-off oynamaya hak kazandı. Play-off'un çeyrek finalinde Ankara Demirspor ile oynanan maç sonucunda 1-1 ve 3-0 lık sonuçlarla yarı finale yükseldi, Play-off'un yarı finalinde Hekimoğlu Trabzon ile oynanan maç sonucunda 0-0 ve 2-2 lik sonuçlarla finale yükseldi. Kocaelispor final maçını 28 Mayıs Cuma günü Atatürk Olimpiyat Stadyumu'nda Sakaryaspor'a karşı oynadı. Maçın 2. dakikasında Musa Nizam Kocaelispor'u 1-0 öne geçiren golü kaydetti, 38. dakikasında Benhur Keser Kocaelispor'u 2-0 öne geçiren golü kaydetti, 41. dakikasında Murat Cem Akpınar Kocaelispor'u 3-0 öne geçiren golü kaydetti. İlk yarı bu skorla tamamlandıktan sonra ikinci yarının 88. dakikasında Bahattin Köse'nin vuruşu ile maça 4-0'a getirdi ve Kocaelispor 11 yıl aradan sonra 1. Lig'e yükseldi.

Kocaelispor 2021-22 sezonuna 8'i yabancı olmak üzere 18 yeni transferle Mustafa Reşit Akçay yönetiminde lige başladı. 19 takımla oynanan ligde ilk yarıda oynadığı 18 maç sonucunda 7 galibiyet 3 beraberlik ve 8 mağlubiyet aldı ve 24 puanla 11. sırada yer aldı. İkinci devrenin başlaması ile birlikte alınan 3 mağlubiyet sonrasında teknik direktör Mustafa Reşit Akçay görevinden istifa etti. Bu istifanın ardından teknik direktörlük görevi için Mehmet Altıparmak ile 1,5 yıllık sözleşme imzalandı. Ligin 22. haftasında göreve gelen Altıparmak, 29. haftada deplasmanda oynanan Bursaspor maçının 2-1 kaybedilmesinin ardından görevine son verildi. Bu gelişmenin ardından teknik direktörlük görevine Fırat Gül getirildi. Fırat Gül'ün takımın başında çıktığı 7 maçta 3 galibiyet, 2 beraberlik ve 2 mağlubiyet alarak ligin bitimine 1 hafta kala Eyüpspor deplasmanında aldığı 2-1'lik mağlubiyet sonrasında 1. Lig'de geçirdiği 1 sezonun ardından Kocaelispor 2. Lig'e düştü.

Avrupa Kupaları

Kocaelispor bugüne dek Avrupa Kupalarında Türkiye'yi en çok temsil eden takımların başında gelmektedir. Kocaelispor bugüne dek eski adıyla UEFA Kupası'nda 4, UEFA Kupa Galipleri Kupası'nda 4 ve UEFA İntertoto Kupası'nda 10 maç olmak üzere toplam 18 maç yapmıştır. Bu maçlarda 5 galibiyet ve 5 beraberlik alıp 8 kez mağlup olmuştur. Bu maçlarda 15 gol atarken 23 gol yemiştir. Kocaelispor Avrupa Kupalarından ülkemize kazandırılan puanlar sıralamasında en çok puan kazandıran 8. takımdır.